پژوهشگران مرکز تحقیقات سرطان Moffitt موفق به توسعه یک زیست‌ماده نوآورانه شده‌اند که می‌تواند تشکیل ساختارهای شبیه غدد لنفاوی ثالثیه (TLS) را در بدن تحریک کند. این ساختارهای ایمنی، نقش کلیدی در تقویت پاسخ بدن به سلول‌های سرطانی دارند و با بهبود نتایج درمان و افزایش اثربخشی ایمونوتراپی مرتبط هستند. نتایج این مطالعه در مجله Proceedings of the National Academy of Sciences منتشر شده است.
ساختارهای TLS خوشه‌هایی از سلول‌های ایمنی هستند که گاهی در داخل تومورها شکل می‌گیرند و به سیستم ایمنی کمک می‌کنند سلول‌های سرطانی را شناسایی و نابود کنند. بسیاری از تومورها فاقد این ساختارها هستند و این مسئله می‌تواند پاسخ به درمان‌های ایمنی را محدود کند.
برای ایجاد TLS، محققان از یک هیدروژل زیست‌تخریب‌پذیر تزریقی استفاده کردند که به‌تدریج مولکول‌های سیگنال‌دهنده ایمنی، مانند کموکاین‌ها و سایتوکاین‌ها، آزاد می‌کند. این سیگنال‌ها سلول‌های T و B را به محل تزریق جذب کرده و آن‌ها در آنجا خودبه‌خود ساختارهای شبه-TLS شکل می‌دهند. آزمایش‌ها روی موش نشان داد این خوشه‌های ایمنی فعال، سلول‌های T هدفگیر تومور را تقویت کرده و رشد تومور را کاهش می‌دهند.
رانا فلاحات، پژوهشگر ارشد این مطالعه، می‌گوید:
«با القای TLSها می‌توان سیستم ایمنی را برای شناسایی و حمله به تومورهایی که فاقد این ساختار هستند، آماده کرد و امیدواریم این روش راهی برای بهبود پاسخ بیماران به ایمونوتراپی فراهم کند.»