درمان‌های سلولی هر روز به واقعیت نزدیک‌تر می‌شوند. پژوهشگران دانشگاه کالیفرنیای جنوبی (USC) اعلام کردند که توانسته‌اند نسل جدیدی از سلول‌های CAR T را طراحی کنند که بدون آسیب به بدن، تومورهای جامد را کوچک می‌کند — خبری امیدبخش برای میلیون‌ها بیمار سرطانی.
سلول‌های CAR T نوعی سلول ایمنی هستند که از بدن خود بیمار گرفته می‌شوند و پس از مهندسی ژنتیکی، دوباره به بدن بازمی‌گردند تا سلول‌های سرطانی را از بین ببرند. اما تا امروز، این روش بیشتر در درمان سرطان‌های خونی موفق بوده و در برابر تومورهای جامد (مثل پروستات، سینه یا تخمدان) چالش‌های زیادی داشته است.
در پژوهش تازه‌ای که با همکاری مرکز تحقیقات سرطان City of Hope انجام شده، دانشمندان با ترکیب دو مولکول کلیدی — اینترلوکین ۱۲ (IL-12) و مهارکننده‌ی PD-L1 — سلول‌هایی ساختند که تنها در محل تومور فعال می‌شوند. به این ترتیب، سیستم ایمنی درست همان‌جایی حمله می‌کند که باید، بدون آنکه به سایر بافت‌ها آسیب بزند.
نتایج آزمایش‌ها روی مدل‌های حیوانی سرطان پروستات و تخمدان نشان داده است که این سلول‌ها می‌توانند اندازه‌ی تومور را به‌طور قابل‌توجهی کاهش دهند، بدون ایجاد عوارض جانبی خطرناک.
دکتر سائول پرایسمن، استاد دانشگاه USC و نویسنده ارشد مقاله، می‌گوید:
«با این روش، توانستیم سلول‌های ایمنی را هوشمندتر کنیم. آن‌ها حالا یاد گرفته‌اند فقط در اطراف تومور فعال شوند و بدن را از خطرات احتمالی حفظ کنند.»
پژوهشگران می‌گویند این دستاورد می‌تواند برای درمان سایر تومورهای جامد مانند سرطان لوزالمعده، روده و مغز هم قابل استفاده باشد. انتظار می‌رود آزمایش‌های انسانی این روش طی یکی دو سال آینده آغاز شود.
نتایج این تحقیق در مجله معتبر Nature Biomedical Engineering منتشر شده است.